Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет! - Франциска Вудворт

была слишком возбуждена. Воодушевленная своим открытием, решила испытать удачу еще раз и, вооружившись тем же канделябром, отправилась обследовать другие комнаты.

Осмотрев гостиную, я покачала головой. Нет, проходная комната, войти могут в любой момент. Вряд ли здесь что-то есть. Лучше поискать в кабинете. Пройдя туда, поставила канделябр на стол и оглядела фронт работ. Н-да, непаханое поле! Вот здесь как раз панели с лепниной, шкафы книжные, правда, почему-то без книг, иначе бы я в них заглянула.

Решила начать с классики и простучать стены, отмечая места, где слышится более глухой звук. Надеюсь, никто рядом не живет? Меня бы такие звуки среди ночи напрягли.

Дойдя до шкафов, попробовала сдвинуть хоть один с места, но то ли я слабая, то ли они привинчены на совесть. Покрутившись вокруг них, не нашла никакого механизма и пошла дальше. За картиной возле шкафа обнаружился сейф, но меня он не заинтересовал. Кода не знаю, магией не обладаю, даже потратив время, все равно открыть не сумею. Да и княгини давно нет, скорее всего, сейф пуст.

Я, словно гончая, почуявшая добычу, нарезала круги по кабинету. Крутила ручки, нажимала, тянула. Но здесь подсвечники на стенах были прикреплены намертво и поворачиваться не желали. Стол с витиеватой резьбой на ножках обследовала вдоль и поперек. Ничего!

Но упорство мое было вознаграждено. Если в спальне повезло случайно, то сейчас помогло методичное изучение. Нажав на цветок в лепнине, я обнаружила, что сердцевина ушла вниз, а сам цветок чуть выдвинулся вперед. Бинго! Ухватившись за него, стала поворачивать по часовой стрелке. Раздался щелчок. Шкаф на противоположной стене ушел вглубь и открылся как дверь. Подхватив канделябр, я посветила в темный провал.

Узкий проход манил, но мне на сегодня хватило приключений. Такие вещи лучше обследовать днем. Поэтому вновь повернула цветок. Сердцевина со щелчком встала на место, и шкаф тоже. Мне дважды повезло. Это просто невероятнейшая удача! Явно боги этого мира, если они здесь есть, мне благоволят. Теперь можно и спать ложиться!

Откровенно говоря, замерзла я знатно. Но пришлось переодеваться и на скорую руку застирывать в купальне сорочку – пока слонялась по тоннелю, успела запачкаться и воском закапаться. Некритично, но зачем мне лишние разговоры? Намного проще сказать, что ночью вставала. Умываться. Кошмар, мол, приснился после рассказов Таши. И переусердствовала с водой, сильно облившись и намочив сорочку. Не спать же в мокрой? Оставила ее сушиться. Чем не легенда на случай дотошных расспросов?

Адреналин, будоражащий тело, исчез, когда я улеглась под одеяло. И сама не заметила, как крепко заснула.

Глава 12

Когда я проснулась, солнце было в зените. Это удивило. Зоргана не пришла с утра для совместного завтрака? Да ладно! И даже не попыталась меня разбудить? Просто фантастика!

Меня вообще никто не торопил, даже про мокрую сорочку ничего не спросили, хоть я этого и ждала. Но нет, Таша помогла умыться, одеться, распорядилась насчет позднего завтрака, а вот мыслями явно была где-то далеко… В чем дело? Оборотни, что ли, приехали? Этот вопрос я и задала служанке, причем дважды.

– Ох, простите мою невнимательность. – Таша залилась краской. – Простите! Да, делегация оборотней прибыла, леди Зоргана занимается их размещением и всем, что касается комфорта и расписания…

– Расписания? – удивилась я.

– Конечно, – энергично кивнула девушка, – не могут же гости постоянно сидеть в своих комнатах или быть предоставлены сами себе.

«Конечно же нет! Они же гости. А мне и так сойдет. Я же – невеста завалящая, – огрызнулась я про себя. – Наверное, князь решил, что если это тело сто пятьдесят лет пылилось в башне, то и еще взаперти посидит».

Интересно, вампиры с драконами скрещиваются? А то поступки князя так и наталкивают на подозрения: запереть в башне, спрятать ото всех… Очень интересные такие наклонности, заставляющие задуматься.

Таша, не замечая моего испортившегося настроения, щебетала:

– Леди Зоргане и фрейлинам поручено следить за тем, чтобы им не пришлось скучать до того момента, как князь призовет их.

– А я, значит, могу… – задумчиво протянула я, не удержавшись от язвительности.

– Простите. Распоряжение его сиятельства. – Таша низко опустила голову, как будто это была ее вина. – Князь строго-настрого приказал не выпускать вас из покоев, пока не уедут оборотни. Зато леди Зоргана не сможет докучать вам! – радостно выпалила она, найдя положительный момент.

Произнеся это, девушка осеклась и смутилась, опасливо посмотрев на меня. Понимаю, слишком вольно отозвалась о тетушке самого князя.

– Простите, – поспешила она исправить оплошность, – я хотела сказать, что его сиятельство распорядились изменить ваше расписание, добавив обучение с учителями. Леди Зоргана должна будет согласовать его с вами, но сейчас занята. А до этого времени вы можете отдохнуть от ее общества и учебы. Новый мольберт вам уже принесли, князь утром приказал, пока вы спали… Учителя прибыли, ждут, пока составят график уроков.

Я невозмутимо кивнула, принимая к сведению, но внутри меня бушевала настоящая буря. Надо же, как комнатная собачка, сиди вот, цирковые трюки разучивай… Мольберт они мне принесли… Учителя вроде как ждут, но без вездесущей Горгоны не придут. А воздухом подышать слабо выпустить? Ничего-ничего… сама выйду!

Мысль о том, что выход из комнат есть, подняла настроение. Даже два выхода, правда, второй только предстоит обследовать.

Пока я размышляла, принесли завтрак. Но молчать долго не смогла. Мне вообще-то тоже интересно, что там за оборотни такие.

– Ты их уже видела? – спросила у Таши, которая прислуживала мне, то подливая сок, то подавая новое блюдо.

– Гостей? – переспросила она. – Издалека… А вот Мельта и Соля прислуживали им за завтраком. Говорят, они очень красивые…

– Красивые? И совсем не похожи на животных?

– А в людском обличье и не скажешь, что они оборотни. Разве все высокие, в плечах широкие… Хоть бы одним глазком на них посмотреть поближе… Ой, простите, леди!

– Ничего-ничего. Всем нам присуще любопытство, – произнесла я покровительственно.

Сама бы не отказалась на них взглянуть! При мысли, что любовнице князя это как раз доступно, лишь сильнее сжала вилку.

Ладно, у меня есть другие заботы. Важнее!

Я заканчивала завтракать, мысленно составляя план, по которому выпровожу всех слуг из своих комнат и продолжу знакомство с тайнами замка. Идея появилась, когда взгляд упал на мольберт.

А почему бы и не порисовать? Заодно посетовать на то, что слуги мне мешают, стоя над душой и глядя на холст? И вообще, у меня, может, вдохновение от их надзора пропадает. К тому же, выставив их, я убью двух зайцев сразу: останусь одна и надолго, потому что слуги точно помчатся